Ρίο Φέρντιναντ: Έξι ώρες στο γραφείο του προέδρου, ρεκόρ 30 εκατομμυρίων λιρών και ένα Έλαντ Ροουντ που τον αποδοκίμαζε σε κάθε επαφή με την μπάλα

Ένας αρχηγός που ζήτησε να φύγει

Στις 11 Μαΐου 2002 ο Ρίο Φέρντιναντ ήταν στην ενδεκάδα της Λιντς στο Έλαντ Ροουντ και η ομάδα του κέρδισε με 1-0. Δύο μήνες και λίγες μέρες αργότερα υπέγραφε στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ.

Η Λιντς του Ρίντσντεϊλ είχε χτίσει μια ομάδα που έφτασε ως τα ημιτελικά του Champions League και είχε στο κέντρο της άμυνας έναν αρχηγό 23 ετών. Η Γιουνάιτεντ, ο μεγάλος αντίπαλος πέρα από τα Πενίνα, τον ήθελε. Εκείνο το καλοκαίρι τον πήρε.

Το άρθρο ακολουθεί τον Φέρντιναντ από τον τελευταίο αγώνα της Λιντς ως το πρώτο του βράδυ με την κόκκινη φανέλα και ως τη μέρα της επιστροφής στο Έλαντ Ροουντ. Στο επίκεντρο βρίσκονται οι δύο φανέλες της μεταγραφής: η λευκή Nike με το Strongbow και η κόκκινη Nike με το Vodafone.

Από τη Γουέστ Χαμ στο Έλαντ Ροουντ

Ο Φέρντιναντ ήρθε στη Λιντς τον Νοέμβριο του 2000 από τη Γουέστ Χαμ, για 18 εκατομμύρια λίρες. Ήταν ρεκόρ για Βρετανό και ο ακριβότερος αμυντικός του κόσμου, όπως γράφουν η Wikipedia, το 90min και το Sports Mole. Ντεμπούτο έκανε με ήττα 1-3 στο Λέστερ.

Η πρώτη του σεζόν ήταν και η καλύτερη της Λιντς εκείνων των χρόνων. Η ομάδα έφτασε στα ημιτελικά του Champions League του 2000-01 και έχασε από τη Βαλένθια, σύμφωνα με το Sports Mole. Στα προημιτελικά ο Φέρντιναντ σκόραρε με κεφαλιά απέναντι στη Ντεπορτίβο, όπως σημειώνει η Wikipedia.

Τον Αύγουστο του 2001 πήρε το περιβραχιόνιο από τον Λούκας Ράντεμπε. Η Wikipedia γράφει ότι η σεζόν 2001-02 τελείωσε με την 5η θέση, 66 βαθμούς και αποκλεισμό από το Κύπελλο ΟΥΕΦΑ από την Αϊντχόφεν. Ο Φέρντιναντ έδωσε 40 αγώνες σε όλες τις διοργανώσεις και φορούσε το Νο29.

Η τελευταία βραδιά με τη Λιντς

Η Λιντς έκλεισε το πρωτάθλημα του 2001-02 στις 11 Μαΐου, Σάββατο, στο Έλαντ Ροουντ, με τη Μίντλσμπρο. Ο Άλαν Σμιθ σκόραρε στο 63ο λεπτό και το 1-0 έφερε την ομάδα στην 5η θέση, όπως αναφέρουν η Wikipedia και το αρχείο των οπαδών του leeds-fans.org.uk. Παρακολούθησαν 40.218 θεατές και ο διαιτητής ήταν ο Ουράιαχ Ρένι.

Το ESPN βάζει τον Φέρντιναντ στην ενδεκάδα της Λιντς, και το αρχείο των οπαδών της Λιντς τον αναφέρει και αυτό στη σύνθεση. Εκείνη ήταν η τελευταία φορά που η Λιντς έπαιξε επίσημο αγώνα εκείνη τη σεζόν, και δεν βρέθηκε αναφορά ότι ο Φέρντιναντ ξαναφόρεσε τη φανέλα της.

Η φανέλα ήταν η εντός έδρας λευκή, αφού η Λιντς ήταν γηπεδούχος. Στο ενδιάμεσο ο Φέρντιναντ πήγε στο Μουντιάλ με την Αγγλία και σκόραρε στη νίκη 3-0 επί της Δανίας, στις 15 Ιουνίου, στο Νιιγκάτα, αν και ορισμένες πηγές καταγράφουν το γκολ ως αυτογκόλ του Σόρενσεν.

Η λευκή φανέλα της Λιντς 2001-02

Η εντός έδρας της Λιντς για τις σεζόν 2000-01 και 2001-02 ήταν της Nike. Το σώμα είναι καθαρά λευκό, με λευκό γιακά V και λεπτή κίτρινη γραμμή στην εξωτερική του ραφή. Μέσα του υπάρχει μια λωρίδα σε μπλε και κίτρινο, και η ετικέτα της Nike στη βάση του λαιμού.

Το σήμα της Λιντς, με το λευκό τριαντάφυλλο του Γιορκσάιρ, τα γράμματα «LUFC» και τα χρώματα μπλε και κίτρινο, βρίσκεται στο αριστερό στήθος. Στο δεξί υπάρχει το μπλε swoosh της Nike. Στο κέντρο, σε τόξο, γράφει «Strongbow», ο χορηγός της Λιντς. Τα γράμματα είναι ανθρακί και, στα μεταχειρισμένα κομμάτια, έχουν τη χαρακτηριστική φθορά του τυπώματος.

Στην πλάτη, το όνομα και ο αριθμός είναι μαύρα, σε κλασική γραμματοσειρά με σερίφ, πάνω στο λευκό. Οι φωτογραφίες προϊόντος είναι με το όνομα Ράντεμπε και το Νο5, όχι του Φέρντιναντ, που φορούσε το Νο29.

Ένα καλοκαίρι με κλειστό γραφείο

Το Μουντιάλ βρήκε τη Λιντς σε οικονομικά προβλήματα, και μετά το τέλος του η Wikipedia γράφει ότι η ομάδα αποδέχθηκε προσφορά 29,3 εκατομμυρίων λιρών, με πρόσθετα που έφταναν τα 33,3. Η Γιουνάιτεντ είχε δει την πρώτη της προσφορά, 20 εκατομμυρίων λιρών, να απορρίπτεται, σύμφωνα με το Sports Mole.

Ο Άλεξ Φέργκιουσον δεν έκρυβε ότι τον ήθελε. Είχε χάσει το προηγούμενο καλοκαίρι τον Γιάαπ Σταμ, που έφυγε για τη Λάτσιο, σύμφωνα με το UEFA, και η Γιουνάιτεντ ήταν, όπως είπε ο Ρίντσντεϊλ, η μόνη ομάδα που έκανε προσφορά. Στις 21 Ιουλίου το UEFA ανέφερε ότι οι δύο ομάδες συμφώνησαν σε ποσό ρεκόρ για Βρετανό, με τη Λιντς να έχει ζητήσει περίπου 45 εκατομμύρια ευρώ.

Ο Ρίντσντεϊλ έλεγε δημόσια ότι δεν ήθελε να φύγει ο αρχηγός του, ως οπαδός της Λιντς, αλλά ότι όταν ο αρχηγός ζητά να φύγει πρέπει να τον ακούσεις. Σύμφωνα με το UEFA, επέμενε ότι η Λιντς δεν ήταν «ομάδα που πουλά» και ότι η μεταγραφή θα βοηθούσε την ομάδα να ενισχυθεί. Ο προπονητής Ντέιβιντ Ο’Λίρι είχε απολυθεί νωρίτερα, και ο διάδοχός του Τέρι Βενέιμπλς ήλπιζε να τον κρατήσει, όπως γράφει το UEFA.

Χρόνια αργότερα ο ίδιος ο Φέρντιναντ είπε στο 90min ότι περίμενε στο γραφείο του Ρίντσντεϊλ για πέντε-έξι ώρες ώσπου να κλείσει η συμφωνία. Η Wikipedia αναφέρει «σχεδόν έξι ώρες». Η αφήγηση είναι δική του, και οι οπαδοί της Λιντς δεν την ξέχασαν.

Η υπογραφή: 22 Ιουλίου 2002

Η μεταγραφή ολοκληρώθηκε στις 22 Ιουλίου 2002, με πενταετές συμβόλαιο. Το ποσό ήταν περίπου 30 εκατομμύρια λίρες (οι πηγές δίνουν 29,1, 29,3 και 30 εκατομμύρια). Έγινε ο ακριβότερος Βρετανός ποδοσφαιριστής και ο ακριβότερος αμυντικός στον κόσμο, σύμφωνα με τη Wikipedia και το Sports Mole.

Στις δηλώσεις του ο Φέρντιναντ ευχαρίστησε τη Λιντς και είπε ότι αφήνει έναν σπουδαίο σύλλογο, ενώ ο Φέργκιουσον είπε ότι θα γίνει φανταστικός παίκτης, σύμφωνα με το Sports Mole. Ο Ρίντσντεϊλ του ευχήθηκε κάθε επιτυχία στην καριέρα του.

Η κόκκινη φανέλα της Γιουνάιτεντ 2002-03

Η εντός έδρας της Γιουνάιτεντ για τις σεζόν 2002-03 και 2003-04 ήταν επίσης της Nike. Η βασική της εικόνα είναι η κόκκινη, με μαύρα στοιχεία: οι ώμοι έχουν μαύρα πάνελ και άλλα μαύρα πάνελ τρέχουν κάτω από τα μανίκια ως τη μέση. Ο γιακάς είναι στρογγυλός, με λεπτή σκούρα ρίγα.

Το σήμα της Γιουνάιτεντ, με τον διάβολο, το καράβι και τα χρυσά και κόκκινα χρώματα, βρίσκεται στο αριστερό στήθος και το λευκό swoosh της Nike στο δεξί. Στο κέντρο, με λευκά γράμματα και το σύμβολο με τα εισαγωγικά, γράφει «vodafone», ο χορηγός της Γιουνάιτεντ.

Στην πλάτη, το όνομα και ο αριθμός είναι λευκά με μαύρο περίγραμμα, με το λιοντάρι της Premier League κάτω από τον αριθμό. Μια οριζόντια ραφή τρέχει στη μέση της πλάτης. Ο Φέρντιναντ φορούσε το Νο6, και η φωτογραφία προϊόντος είναι από φανέλα με το δικό του όνομα.

Το ντεμπούτο με το Νο6

Ο Φέρντιναντ έκανε το πρώτο του παιχνίδι στις 3 Αυγούστου 2002, στο Άμστερνταμ: ήττα 1-2 από τον Άγιαξ σε φιλικό τουρνουά, με αλλαγή του στο 58ο λεπτό για τον Γουές Μπράουν, σύμφωνα με το Dawn. Στην Ουγγαρία, στις 14 Αυγούστου, η Γιουνάιτεντ έχασε με 0-1 από τη Ζαλαεγκέρσεγκ, στον πρώτο αγώνα του προκριματικού του Champions League, χωρίς τον Φέρντιναντ.

Το επίσημο ντεμπούτο ήρθε στις 27 Αυγούστου, στο Ολντ Τράφορντ και στον επαναληπτικό. Η Γιουνάιτεντ κέρδισε με 5-0, με δύο γκολ του Ρουντ φαν Νίστελροϊ (στο 6ο και στο 76ο, με πέναλτι), από ένα του Μπέκαμ στο 15ο, του Σκόουλς στο 21ο και του Σόλσκιαρ στο 84ο, σύμφωνα με το ESPN. Ο Φέρντιναντ ξεκίνησε βασικός με το Νο6 και αντικαταστάθηκε στο 68ο λεπτό από τον Τζον Ο’Σι. Το UEFA και το Dawn τον αναφέρουν ως τον παίκτη που έκανε το πρώτο του επίσημο παιχνίδι.

Στο πρωτάθλημα το πρώτο του παιχνίδι ήταν στις 31 Αυγούστου στο Σάντερλαντ, 1-1, με γκολ του Γκιγκς στο 7ο λεπτό για τη Γιουνάιτεντ, σύμφωνα με το 11v11 και τη Wikipedia. Στο ντεμπούτο δεν βρέθηκε φωτογραφία που να δείχνει ποια φανέλα φορούσε η Γιουνάιτεντ· η κόκκινη εντός έδρας είναι η φανέλα της σεζόν και έπαιζε στο Ολντ Τράφορντ.

14 Σεπτεμβρίου 2002: η επιστροφή

Δύο εβδομάδες μετά το Σάντερλαντ, η Γιουνάιτεντ επισκέφθηκε το Έλαντ Ροουντ. Η Λιντς κέρδισε με 1-0, με γκολ του Χάρι Κιούελ στο δεύτερο ημίχρονο, με κεφαλιά πάνω από τον Μπαρτέζ. Οι πηγές διαφωνούν στο λεπτό (66ο, 67ο ή 68ο), και γράφουμε μόνο ότι ήρθε μετά το 60ό. Η προσέλευση ήταν 39.622 και ο διαιτητής ο Τζεφ Γουίντερ, σύμφωνα με τη Wikipedia.

Το Sports Mole γράφει ότι ο Φέρντιναντ αποδοκιμαζόταν σε κάθε επαφή με την μπάλα, με τον θόρυβο να δυναμώνει όσο περνούσε ο αγώνας, και ότι ήταν ουσιαστικά αθέατος στον αγώνα. Ήταν η πρώτη νίκη της Λιντς επί της Γιουνάιτεντ σε 10 προσπάθειες και η ομάδα βρέθηκε στην κορυφή της κατάταξης στην αρχή της σεζόν.

Δεν ήταν ο μόνος αγώνας. Στις 5 Μαρτίου 2003 η Γιουνάιτεντ κέρδισε στο Ολντ Τράφορντ με 2-1. Η Γιουνάιτεντ τελείωσε πρώτη με 83 βαθμούς και η Λιντς 15η με 47, με διαφορά 36 βαθμών.

Αναπαραγωγή βίντεο

Άνοιγμα στο YouTube ↗

Δύο φανέλες, δύο κεφάλαια

• Τελευταία φανέλα στη Λιντς: η εντός έδρας λευκή 2001-02 της Nike, με το Strongbow και το Νο29, σε ένα 1-0 με τη Μίντλσμπρο στο Έλαντ Ροουντ, στις 11 Μαΐου 2002.
• Πρώτη φανέλα στη Γιουνάιτεντ: η εντός έδρας κόκκινη 2002-03 της Nike, με το Vodafone και το Νο6, στο 5-0 με τη Ζαλαεγκέρσεγκ, στις 27 Αυγούστου 2002.
• Μεταγραφή: περίπου 30 εκατομμύρια λίρες, 22 Ιουλίου 2002, πενταετές συμβόλαιο.
• Επιστροφή: Λιντς 1-0 Γιουνάιτεντ, 14 Σεπτεμβρίου 2002.
• Συνέχεια: 312 εμφανίσεις και 10 γκολ με τη Γιουνάιτεντ, ως την αποχώρηση για την Κουίνς Παρκ Ρέιντζερς το 2014, με τον τίτλο της Premier League να έρχεται από την πρώτη κιόλας σεζόν, σύμφωνα με τη Wikipedia και το Premier League.

Το τέλος μιας εποχής για τη Λιντς

Εκείνο το καλοκαίρι η Λιντς έχασε τον αρχηγό της, και με τον ίδιο τρόπο η ομάδα που είχε φτάσει ως τα ημιτελικά του Champions League άρχισε να διαλύεται. Το 90min σημειώνει ότι η νεανική ομάδα έσπασε και ο σύλλογος υποβιβάστηκε. Η Λιντς ξαναγύρισε στην πρώτη κατηγορία μετά από 16 χρόνια, με τον Μαρσέλο Μπιέλσα.

Η Γιουνάιτεντ, από την άλλη, είχε βρει τον αμυντικό που της έλειπε. Ο Φέρντιναντ κέρδισε το πρωτάθλημα στην πρώτη του σεζόν και, ως αρχηγός, οδήγησε την ομάδα στη νίκη επί της Τσέλσι στον τελικό του Champions League του 2008, σύμφωνα με το Premier League. Η μεταγραφή που ξεκίνησε σε ένα γραφείο στο Λιντς, με έξι ώρες αναμονής, έγινε ένα από τα πιο γνωστά καλοκαίρια της δεκαετίας.