Μπράιτον

Μπράιτον: οι «Γλάροι» της νότιας ακτής

Η Μπράιτον εντ Χόουβ Άλμπιον ιδρύθηκε στις 24 Ιουνίου 1901, στην παραθαλάσσια πόλη του Μπράιτον. Στο σήμα της βρίσκεται ένας γλάρος, και οι φίλαθλοι λένε την ομάδα «The Seagulls». Το 2026 ο σύλλογος γιόρτασε τα 125 του χρόνια.

Τα χρώματα της Μπράιτον είναι το μπλε και το λευκό, σε κάθετες ρίγες. Η φανέλα εντός έδρας για τη σεζόν 2026-27 είναι της Nike: μπλε, με λεπτές λευκές ρίγες, λευκό γιακά και τον χορηγό American Express στο στήθος.

Τα πρώτα χρόνια και το Charity Shield

Η Μπράιτον κατέκτησε το πρωτάθλημα της Southern League το 1910. Την ίδια χρονιά νίκησε την πρωταθλήτρια Αγγλίας Άστον Βίλα στο Charity Shield. Ήταν το πρώτο της εθνικό τρόπαιο. Για τις επόμενες δεκαετίες έπαιξε κυρίως στην τρίτη κατηγορία. Από εκείνη την εποχή είναι ο Ερνι «Ταγκ» Γουίλσον, με 566 αγώνες, ο παίκτης με τις περισσότερες συμμετοχές στην ιστορία του συλλόγου. Είναι και ο Τόμι Κουκ, ο πρώτος σκόρερ όλων των εποχών, με 123 γκολ.

Η πρώτη κατηγορία και ο τελικός του 1983

Το 1979 η Μπράιτον ανέβηκε για πρώτη φορά στην πρώτη κατηγορία. Το 1983 έφτασε στον τελικό του FA Cup απέναντι στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ. Ο πρώτος αγώνας τελείωσε 2-2 και η Μπράιτον έχασε στην επανάληψη, αφού λίγο πριν από το τέλος του πρώτου τελικού είχε χάσει μια μεγάλη ευκαιρία να κερδίσει. Την ίδια χρονιά υποβιβάστηκε.

Χωρίς σπίτι

Η δεκαετία του ’90 ήταν η πιο σκοτεινή περίοδος της ιστορίας της. Το 1997 οι ιδιοκτήτες πούλησαν το ιστορικό Γκόλντστοουν Γκράουντ και η ομάδα έμεινε χωρίς γήπεδο. Για δύο χρόνια έπαιζε στο Τζίλινγκχαμ, 120 χιλιόμετρα μακριά, και για 12 χρόνια σε ένα πρόχειρο στάδιο στίβου στο Μπράιτον. Την ίδια εποχή γλίτωσε στην τελευταία αγωνιστική τον υποβιβασμό από τη Football League.

Οι φίλαθλοι πάλεψαν για χρόνια για ένα νέο γήπεδο. Το 2011 η Μπράιτον μετακόμισε επιτέλους στο Falmer Stadium, γνωστό ως Amex, με 32.176 θέσεις σήμερα.

Οι παίκτες που έφυγαν για την κορυφή

Η Μπράιτον έγινε γνωστή σε όλη την Ευρώπη για τον τρόπο που ανακαλύπτει ταλέντα. Ο Αλέξις Μακ Αλίστερ, που έφυγε για τη Λίβερπουλ, έγινε παγκόσμιος πρωταθλητής με την Αργεντινή το 2022 ενώ έπαιζε στη Μπράιτον. Ο Μοϊσές Καϊσέδο πουλήθηκε στην Τσέλσι με ρεκόρ μεταγραφής για τη Βρετανία. Ο Μαρκ Κουκουρέγια, ο Μπεν Γουάιτ και ο Καόρου Μιτόμα ήταν επίσης παίκτες που αναδείχθηκαν στο Amex.

Το ντέρμπι με την Κρίσταλ Πάλας

Η μεγάλη αντίπαλος της Μπράιτον είναι η Κρίσταλ Πάλας. Η κόντρα, που λέγεται και «M23 derby» από τον δρόμο που ενώνει τις δύο πόλεις, γεννήθηκε τη δεκαετία του ’70. Τότε οι δύο ομάδες ανέβαιναν μαζί στις κατηγορίες, με προπονητές δύο πρώην συμπαίκτες, τον Άλαν Μάλερι και τον Τέρι Βέναμπλς.

Η εποχή του Μπλουμ

Ο Τόνι Μπλουμ, φίλαθλος της ομάδας και ιδιοκτήτης της από το 2009, έφερε στη Μπράιτον μια σύγχρονη φιλοσοφία, με έμφαση στα δεδομένα και στους νέους παίκτες. Το 2017 η ομάδα ανέβηκε στην Premier League για πρώτη φορά. Με τον Ρομπέρτο Ντε Τσέρμπι τερμάτισε έκτη το 2023 και έπαιξε για πρώτη φορά στην Ευρώπη, στο Europa League. Το 2024 στον πάγκο ήρθε ο Φάμπιαν Χιουρτσέλερ, ο νεότερος μόνιμος προπονητής στην ιστορία της Premier League.

Φέτος η Μπράιτον παίζει στο Conference League. Από τα χρόνια χωρίς γήπεδο ως την Ευρώπη, οι «Γλάροι» έμαθαν να πετούν ψηλά.