Σολ Κάμπελ: Η μεταγραφή από την Τότεναμ στην Άρσεναλ που κανείς δεν είδε να έρχεται

Η συνέντευξη Τύπου που δεν περίμενε κανείς

Στις 3 Ιουλίου 2001 η Άρσεναλ κάλεσε τους δημοσιογράφους σε συνέντευξη Τύπου. Οι περισσότεροι πίστευαν ότι θα παρουσίαζε τον νέο της τερματοφύλακα, τον Ρίτσαρντ Ράιτ. Μια συνηθισμένη είδηση του καλοκαιριού.

Η πόρτα άνοιξε και μπήκε ο Σολ Κάμπελ. Ο αρχηγός της Τότεναμ. Ο παίκτης που είχε μεγαλώσει στις ακαδημίες της και είχε φορέσει το περιβραχιόνιό της. Ερχόταν να υπογράψει στον μεγαλύτερο αντίπαλο της ομάδας του, και μάλιστα χωρίς η Άρσεναλ να πληρώσει ούτε μία λίρα.

Δεν είχε προηγηθεί καμία φήμη, κανένα δημοσίευμα. Ήταν, όπως το περιγράφει η ίδια η Άρσεναλ, μία από τις πιο απρόσμενες μεταγραφές που έγιναν ποτέ.

Το ντέρμπι του Βόρειου Λονδίνου

Η Τότεναμ και η Άρσεναλ είναι γείτονες στο βόρειο Λονδίνο, και η αντιπαλότητά τους είναι από τις πιο έντονες του αγγλικού ποδοσφαίρου. Για τους οπαδούς των δύο ομάδων, το ντέρμπι δεν είναι απλώς ένας αγώνας. Είναι θέμα ταυτότητας, γειτονιάς, οικογένειας.

Σε μια τέτοια αντιπαλότητα, οι μεταγραφές από τη μία ομάδα στην άλλη είναι σπάνιες. Και όταν γίνονται, συνήθως αφορούν παίκτες που δεν είχαν αφήσει μεγάλο αποτύπωμα. Ο Κάμπελ ήταν το ακριβώς αντίθετο: ο αρχηγός, το πρόσωπο, ο καλύτερος παίκτης της Τότεναμ. Γι’ αυτό η μετακίνησή του δεν είχε προηγούμενο.

Η καριέρα πριν: Ο αρχηγός της Τότεναμ

Ο Κάμπελ πέρασε από τις ακαδημίες της Τότεναμ και έκανε ντεμπούτο στην πρώτη ομάδα στις αρχές της δεκαετίας του ’90. Μέσα σε λίγα χρόνια είχε γίνει ένας από τους καλύτερους κεντρικούς αμυντικούς της Αγγλίας: δυνατός, γρήγορος, σχεδόν αδύνατο να τον περάσεις.

Στην Τότεναμ έγινε αρχηγός. Η ομάδα όμως δεν τον ακολουθούσε. Ενώ ο ίδιος καθιερωνόταν στην εθνική Αγγλίας, οι «Σπερς» τελείωναν τις σεζόν τους στη μέση της βαθμολογίας και άλλαζαν προπονητές. Η σχέση του με αρκετούς από αυτούς δεν ήταν καλή.

Γιατί έφυγε

Το καλοκαίρι του 2001 έληγε το συμβόλαιό του. Χάρη στον κανονισμό Μποσμάν, μπορούσε να φύγει ελεύθερος.

Η Τότεναμ του πρόσφερε νέο συμβόλαιο που θα τον έκανε τον ακριβότερο παίκτη στην ιστορία του συλλόγου. Οι διαπραγματεύσεις κράτησαν μήνες, και ο ίδιος είχε πει δημόσια πολλές φορές ότι θα έμενε. Όμως ήθελε κάτι που η Τότεναμ δεν μπορούσε να του δώσει: να παίξει στο Champions League και να κερδίσει τίτλους.

Μεγάλοι σύλλογοι της Ευρώπης είχαν ενδιαφερθεί. Ο Κάμπελ διάλεξε την Άρσεναλ του Αρσέν Βενγκέρ. «Πήρα την απόφασή μου και ελπίζω ο κόσμος να τη σεβαστεί», είπε.

Αναπαραγωγή βίντεο

Άνοιγμα στο YouTube ↗

Η τελευταία φανέλα στην Τότεναμ

Ο τελευταίος αγώνας του Κάμπελ με την Τότεναμ ήταν, σαν να το είχε γράψει κάποιος σεναριογράφος, απέναντι στην Άρσεναλ.

Στις 8 Απριλίου 2001 οι δύο ομάδες συναντήθηκαν στον ημιτελικό του Κυπέλλου Αγγλίας, σε ουδέτερο γήπεδο, στο Ολντ Τράφορντ του Μάντσεστερ, μπροστά σε 63.541 θεατές. Η Τότεναμ προηγήθηκε, αλλά η Άρσεναλ γύρισε το ματς με γκολ του Πατρίκ Βιεϊρά και του Ρομπέρ Πιρές και νίκησε 2-1.

Η Τότεναμ φόρεσε τη λευκή εντός έδρας φανέλα της, ενώ η Άρσεναλ έπαιξε με τα κόκκινα. Η φανέλα του Κάμπελ ήταν της adidas: λευκή, με σκούρο μπλε πόλο γιακά, τις τρεις σκούρες μπλε λωρίδες στους ώμους, το σήμα με τον κόκορα και τον χορηγό Holsten με σκούρα μπλε γράμματα στο στήθος.

Ήταν η τελευταία φορά που τη φόρεσε. Δεν υπήρξε αποχαιρετισμός, ούτε τελευταίος γύρος του γηπέδου μπροστά στους οπαδούς του.

Ένα ματς με διπλό νόημα

Κανείς στο Ολντ Τράφορντ εκείνη τη μέρα δεν ήξερε ότι έβλεπε τον τελευταίο αγώνα του Κάμπελ με την Τότεναμ. Για τους οπαδούς της, ήταν απλώς ένας ημιτελικός που χάθηκε από τον μεγάλο αντίπαλο. Το συμβόλαιο του αρχηγού τους έληγε σε λίγους μήνες και οι συζητήσεις για την ανανέωση συνεχίζονταν.

Αν κοιτάξει κανείς πίσω, η εικόνα έχει κάτι σχεδόν συμβολικό. Ο Κάμπελ με τη λευκή φανέλα της Τότεναμ, απέναντι στους παίκτες της Άρσεναλ με τα κόκκινα, σε ένα γήπεδο ουδέτερο. Λίγους μήνες αργότερα θα βρισκόταν στην άλλη πλευρά, δίπλα στον Βιεϊρά, στον Πιρές και στον Ανρί.

Το παρασκήνιο της μεταγραφής

Η Άρσεναλ είχε φανεί σε κάποια στιγμή να βγαίνει από τη μάχη, εξαιτίας των οικονομικών απαιτήσεων του παίκτη. Στο τέλος όμως η συμφωνία έκλεισε. Ο Κάμπελ υπέγραψε τετραετές συμβόλαιο.

Ο ίδιος είπε αργότερα ότι αυτό που τον έπεισε ήταν η αίσθηση προστασίας που του έδωσε ο αντιπρόεδρος της Άρσεναλ, Ντέιβιντ Ντέιν. Ήξερε τι θα ακολουθούσε. «Είναι κάτι που είμαι έτοιμος να αντιμετωπίσω και ελπίζω να μη γίνει μεγάλο πρόβλημα για μένα», είχε πει.

Το πρόβλημα όμως έγινε.

«Judas»

Για τους οπαδούς της Τότεναμ, η μεταγραφή ήταν η απόλυτη προδοσία. Ο Κάμπελ είχε πει σε συνέντευξη στο περιοδικό του συλλόγου ότι δεν θα έπαιζε ποτέ στην Άρσεναλ. Τώρα έκανε ακριβώς αυτό.

Από εκείνο το καλοκαίρι, για μεγάλο μέρος της κερκίδας της Τότεναμ, ο Κάμπελ έγινε ο «Judas», ο Ιούδας. Το παρατσούκλι δεν έσβησε ποτέ. Ο ίδιος έχει πει ότι ακόμη και δύο δεκαετίες αργότερα εξακολουθούσε να δέχεται προσβολές για εκείνη την απόφαση.

Η επιστροφή του στο Γουάιτ Χαρτ Λέιν, τον Νοέμβριο του 2001, έγινε μέσα σε ένα κλίμα εχθρότητας που λίγοι παίκτες έχουν ζήσει.

Η πρώτη φανέλα στην Άρσεναλ

Ο Κάμπελ έκανε το επίσημο ντεμπούτο του με την Άρσεναλ στην πρεμιέρα της Premier League 2001-02, στις 18 Αυγούστου 2001, στο Ρίβερσαϊντ του Μίντλεσμπρο. Ήταν και το πρώτο ματς του Στιβ ΜακΛάρεν στον πάγκο των γηπεδούχων.

Καθώς το Μίντλεσμπρο έπαιζε στα κόκκινα, η Άρσεναλ φόρεσε την εκτός έδρας φανέλα της. Ήταν η χρυσή φανέλα της Nike για τη σεζόν 2001-02: σχεδόν ολόχρυση, με σκούρο μπλε γιακά και σκούρες μπλε λωρίδες στα πλάγια, το σήμα με το κανόνι και τον χορηγό SEGA με σκούρα μπλε γράμματα στο στήθος.

Η Άρσεναλ νίκησε 4-0. Ο Τιερί Ανρί άνοιξε το σκορ στο 43ο λεπτό, ο Πιρές σκόραρε με πέναλτι και ο Ντένις Μπέργκαμπ πρόσθεσε δύο γκολ στο τέλος. Ο Κάμπελ ξεκινούσε τη ζωή του στην Άρσεναλ με ανέπαφη εστία.

Η συνέχεια: Νταμπλ και «Αήττητοι»

Αυτό που ήθελε ο Κάμπελ το βρήκε αμέσως. Στην πρώτη του σεζόν η Άρσεναλ κατέκτησε το νταμπλ: πρωτάθλημα και Κύπελλο Αγγλίας.

Το 2003-04 ήταν μέλος της ομάδας που έμεινε στην ιστορία ως οι «Αήττητοι», της Άρσεναλ που κατέκτησε το πρωτάθλημα χωρίς ούτε μία ήττα. Με την Άρσεναλ κέρδισε συνολικά δύο πρωταθλήματα και τρία Κύπελλα Αγγλίας. Το 2006 σκόραρε με κεφαλιά στον τελικό του Champions League απέναντι στην Μπαρτσελόνα, όπου όμως η Άρσεναλ έχασε 2-1.

Στην πρώτη του θητεία στην Άρσεναλ έπαιξε 197 αγώνες και σκόραρε 11 γκολ. Αργότερα πέρασε από την Πόρτσμουθ και τη Νοτς Κάουντι, επέστρεψε για λίγο στην Άρσεναλ το 2010 και ολοκλήρωσε την καριέρα του στη Νιούκαστλ το 2011.

Αναπαραγωγή βίντεο

Άνοιγμα στο YouTube ↗

Η χρυσή φανέλα της πρώτης χρονιάς

Η χρυσή εκτός έδρας φανέλα της Nike δεν ήταν απλώς η φανέλα του ντεμπούτου του Κάμπελ. Ήταν μια από τις φανέλες της σεζόν του νταμπλ, της πρώτης μεγάλης χρονιάς του στην Άρσεναλ. Με τον χορηγό SEGA στο στήθος, σε σκούρο μπλε πάνω στο χρυσό, ξεχώριζε από κάθε άλλη φανέλα της εποχής.

Στην εντός έδρας κόκκινη φανέλα της ίδιας σεζόν, ο χορηγός ήταν η Dreamcast, η κονσόλα της SEGA. Στην εκτός έδρας γράφτηκε το όνομα της ίδιας της εταιρείας. Για τους οπαδούς της Άρσεναλ, η χρυσή φανέλα με το SEGA έμεινε συνδεδεμένη με μια από τις πιο επιτυχημένες χρονιές της ιστορίας τους.

Ο αμυντικός που δεν περνιόταν

Ο Κάμπελ έφερε στην Άρσεναλ κάτι που της έλειπε: δύναμη και σιγουριά στην καρδιά της άμυνας. Δίπλα του έπαιζαν άλλοτε ο Τόνι Άνταμς και άλλοτε ο Μάρτιν Κίοουν. Μετά την αποχώρηση του Άνταμς, ο Κάμπελ έγινε ο ηγέτης της αμυντικής γραμμής.

Ήταν γρήγορος για το μέγεθός του, κυριαρχούσε στον αέρα και σπάνια έχανε μονομαχίες. Η Άρσεναλ των επόμενων χρόνων, με τον Κάμπελ στο κέντρο της άμυνας, έγινε μία από τις πιο δύσκολες ομάδες να τις νικήσεις στην Ευρώπη.

Η αντίδραση των οπαδών

Στην Άρσεναλ, ο Κάμπελ έγινε γρήγορα ένας από τους πιο αγαπητούς παίκτες της εποχής Βενγκέρ. Ο Γάλλος προπονητής είπε αργότερα ότι, όταν έπαιζε εναντίον του, οι επιθετικοί του δεν μπορούσαν να τον περάσουν, σαν να ήταν «άφθαρτος».

Στην Τότεναμ, το όνομά του παραμένει ταμπού. Λίγες μεταγραφές στην ιστορία του αγγλικού ποδοσφαίρου έχουν αφήσει τέτοιο σημάδι σε μια αντιπαλότητα. Το ντέρμπι του Βόρειου Λονδίνου είχε πάντα ένταση. Μετά το 2001, απέκτησε και ένα πρόσωπο.

Η ιστορία του Κάμπελ έγινε από τότε το μέτρο σύγκρισης για κάθε παίκτη που σκέφτεται να περάσει απέναντι. Δεν ήταν μόνο η μεταγραφή. Ήταν ο τρόπος: ο αρχηγός, ελεύθερος, χωρίς φήμες, σε μια συνέντευξη Τύπου που όλοι νόμιζαν ότι αφορούσε κάποιον άλλο. Για τους οπαδούς της Άρσεναλ, ήταν η πιο γλυκιά έκπληξη ενός καλοκαιριού. Για τους οπαδούς της Τότεναμ, ήταν μια μέρα που δεν θα ξεχνούσαν ποτέ. Και για τον ίδιο τον Κάμπελ, ήταν η απόφαση που τον έκανε πρωταθλητή, με τίμημα να μη μπορεί ποτέ ξανά να επιστρέψει στο παλιό του σπίτι ως φίλος.

Δύο φανέλες, δύο κεφάλαια

• Τελευταίος αγώνας με την Τότεναμ: Άρσεναλ – Τότεναμ 2-1, ημιτελικός Κυπέλλου Αγγλίας, 8 Απριλίου 2001, Ολντ Τράφορντ
• Τελευταία φανέλα: εντός έδρας Τότεναμ, λευκή, adidas, χορηγός Holsten
• Η μεταγραφή: 3 Ιουλίου 2001, ελεύθερος (Bosman), τετραετές συμβόλαιο
• Πρώτος αγώνας με την Άρσεναλ: Μίντλεσμπρο – Άρσεναλ 0-4, Premier League, 18 Αυγούστου 2001
• Πρώτη φανέλα: εκτός έδρας Άρσεναλ 2001-02, χρυσή, Nike, χορηγός SEGA, Νο23
• Με την Άρσεναλ: 2 πρωταθλήματα (ανάμεσά τους οι «Αήττητοι» του 2003-04), 3 Κύπελλα Αγγλίας, 197 συμμετοχές και 11 γκολ στην πρώτη θητεία