Νότιγχαμ Φόρεστ

Νότιγχαμ Φόρεστ: δύο φορές πρωταθλήτρια Ευρώπης

Η Νότιγχαμ Φόρεστ ιδρύθηκε το 1865 και είναι από τους παλαιότερους επαγγελματικούς συλλόγους του κόσμου. Πήρε το όνομά της από το Forest Recreation Ground, το πάρκο όπου έπαιζαν οι πρώτοι παίκτες της. Ο σύλλογος έδωσε στο ποδόσφαιρο και μερικές πρώτες: σε αγώνα της Φόρεστ χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά σφυρίχτρα διαιτητή, το 1878.

Τα χρώματα της Φόρεστ είναι το κόκκινο, το «Garibaldi red», προς τιμήν του Ιταλού επαναστάτη. Λέγεται ότι η Φόρεστ έστειλε κόκκινες φανέλες στην Άρσεναλ στα πρώτα της χρόνια, και γι’ αυτό η Άρσεναλ φοράει κόκκινα. Η φανέλα εντός έδρας για τη σεζόν 2026-27 είναι της adidas: κόκκινη, με ανάγλυφο σχέδιο, λευκές λεπτομέρειες και τον χορηγό Marex στο στήθος.

Τα πρώτα τρόπαια

Η Φόρεστ κατέκτησε το FA Cup το 1898 και ξανά το 1959. Για δεκαετίες όμως ήταν μια ομάδα που ανεβοκατέβαινε ανάμεσα στις κατηγορίες. Εκείνα τα χρόνια έπαιζε ο Μπομπ ΜακΚίνλεϊ, ο παίκτης με τις περισσότερες συμμετοχές στην ιστορία του συλλόγου: 692 αγώνες από το 1951 ως το 1970. Ο πρώτος σκόρερ όλων των εποχών είναι πολύ παλαιότερος: ο Γκρένβιλ Μόρις, με 217 γκολ από το 1898 ως το 1913.

Το θαύμα του Κλαφ

Τον Ιανουάριο του 1975 τη Φόρεστ ανέλαβε ο Μπράιαν Κλαφ, μαζί με τον βοηθό του Πίτερ Τέιλορ. Η ομάδα βρισκόταν στη δεύτερη κατηγορία. Αυτό που ακολούθησε είναι από τις πιο απίστευτες ιστορίες στο ποδόσφαιρο. Η Φόρεστ ανέβηκε το 1977 και την πρώτη κιόλας σεζόν στην πρώτη κατηγορία, το 1978, κατέκτησε το πρωτάθλημα και το League Cup. Έμεινε και αήττητη σε 42 συνεχόμενους αγώνες πρωταθλήματος.

Το 1979, στο Μόναχο, νίκησε τη Μάλμε 1-0 με γκολ του Τρέβορ Φράνσις και έγινε πρωταθλήτρια Ευρώπης. Το 1980, στη Μαδρίτη, νίκησε το Αμβούργο 1-0 με γκολ του Τζον Ρόμπερτσον και κράτησε το Κύπελλο Πρωταθλητριών. Η Φόρεστ είναι μέχρι σήμερα η μόνη ομάδα που έχει περισσότερα Κύπελλα Πρωταθλητριών από πρωταθλήματα της χώρας της.

Ο Κλαφ έμεινε στη Φόρεστ 18 χρόνια. Κατέκτησε ακόμα δύο League Cup, το 1989 και το 1990, και έγινε ο θρύλος της πόλης.

Το ντέρμπι του East Midlands

Η μεγάλη αντίπαλος της Φόρεστ είναι η Ντέρμπι Κάουντι, η ομάδα της γειτονικής πόλης. Η κόντρα έχει και μια ιδιαίτερη πλευρά: ο Μπράιαν Κλαφ είχε κάνει πρωταθλήτρια και την Ντέρμπι, το 1972, πριν έρθει στη Φόρεστ. Το τρόπαιο που παίζεται σήμερα στα ντέρμπι των δύο ομάδων ονομάζεται «Brian Clough Trophy».

Οι θρύλοι της εποχής Κλαφ

Η ομάδα του Κλαφ είχε παίκτες που έμειναν στην ιστορία. Ο Πίτερ Σίλτον, ένας από τους καλύτερους τερματοφύλακες όλων των εποχών. Ο Τζον Ρόμπερτσον, ο αριστερός εξτρέμ που ο Κλαφ αποκαλούσε «Πικάσο του ποδοσφαίρου». Ο Τρέβορ Φράνσις, ο πρώτος ποδοσφαιριστής του ενός εκατομμυρίου λιρών στη Βρετανία. Αργότερα, τη δεκαετία του ’90, ο Στιούαρτ Πιρς και ο Ρόι Κιν ξεκίνησαν από τη Φόρεστ τον δρόμο τους προς την κορυφή.

Το City Ground και η νέα εποχή

Το σπίτι της Φόρεστ είναι το City Ground, στις όχθες του ποταμού Τρεντ. Χωράει 31.212 θεατές και βρίσκεται μόλις λίγες εκατοντάδες μέτρα από το γήπεδο της Νοτς Κάουντι, στην άλλη όχθη του ποταμού.

Μετά από 23 χρόνια μακριά από την πρώτη κατηγορία, η Φόρεστ επέστρεψε στην Premier League το 2022, με ιδιοκτήτη τον Έλληνα επιχειρηματία Ευάγγελο Μαρινάκη. Τη σεζόν 2024-25, με τον Νούνο Εσπίριτο Σάντο, βρέθηκε για μεγάλο διάστημα στις θέσεις του Champions League και επέστρεψε στην Ευρώπη. Η κόκκινη φανέλα θυμίζει ακόμα τις δύο βραδιές του Μονάχου και της Μαδρίτης.