Μεσούτ Έζιλ: Ενενήντα λεπτά στο Καζάν και η πρώτη πρόωρη έξοδος της Γερμανίας

Ένα αντίο που δεν ακούστηκε

Δεν υπήρξε τελετή. Ούτε χειροκρότημα για εκείνον, ούτε αγκαλιές στη σέντρα.

Στις 27 Ιουνίου 2018, στο Καζάν, ο Μεσούτ Έζιλ έπαιξε ενενήντα λεπτά με το Νο10 της Γερμανίας. Στο τέλος, η ομάδα του ήταν εκτός Μουντιάλ, για πρώτη φορά στην ιστορία της από τη φάση των ομίλων.

Κανείς δεν ήξερε τότε ότι ήταν το τελευταίο του ματς με την εθνική. Ούτε, ίσως, ο ίδιος.

Εικοσιπέντε μέρες αργότερα, με μια σειρά από αναρτήσεις, ανακοίνωσε ότι δεν θα ξαναφορέσει τη φανέλα της Γερμανίας. Ενενήντα δύο συμμετοχές, είκοσι τρία γκολ, ένα Παγκόσμιο Κύπελλο. Και ένα τέλος που κανείς δεν θα είχε φανταστεί.

Η τελευταία ημέρα

Τετάρτη 27 Ιουνίου 2018, Καζάν Αρίνα, τρίτη και τελευταία αγωνιστική του 6ου ομίλου.

Η Γερμανία ήταν ο κάτοχος του τίτλου. Μετά από μια ήττα από το Μεξικό και μια νίκη επί της Σουηδίας, τώρα χρειαζόταν νίκη επί της Νότιας Κορέας και να κοιτάζει και το άλλο ματς, Μεξικό – Σουηδία.

Ο Έζιλ είχε μείνει εκτός ενδεκάδας στο ματς με τη Σουηδία. Με την Κορέα, ο Γιοακίμ Λεβ τον ξανάβαλε βασικό, πίσω από τον Τίμο Βέρνερ, με τον Λέον Γκορέτσκα και τον Μάρκο Ρόις στα πλάγια.

Διαιτητής ήταν ο Αμερικανός Μαρκ Γκάιγκερ. Ο ήλιος έκαιγε το γήπεδο, και οι κερκίδες ήταν γεμάτες γερμανικές σημαίες.

Η ενδεκάδα της Γερμανίας

• 1 Μάνουελ Νόιερ (αρχηγός)
• 18 Γιόσουα Κίμιχ
• 5 Ματς Χούμελς
• 15 Νίκλας Ζίλε
• 3 Γιόνας Έκτορ (78′ Γιούλιαν Μπραντ, 20)
• 6 Σάμι Κεντίρα (58′ Μάριο Γκόμεθ, 23)
• 8 Τόνι Κρόος
• 14 Λέον Γκορέτσκα (63′ Τόμας Μίλερ, 13)
• 10 Μεσούτ Έζιλ
• 11 Μάρκο Ρόις
• 9 Τίμο Βέρνερ

Πρώτο ημίχρονο: η μπάλα στα πόδια του Νο10

Από τα πρώτα λεπτά, η Γερμανία είχε την μπάλα και η Κορέα περίμενε. Ο Έζιλ κινούνταν εκεί που του άρεσε, ανάμεσα στις γραμμές, ζητώντας την μπάλα στα πόδια και ψάχνοντας την πάσα για τον Βέρνερ ή τον Ρόις.

Οι φωτογραφίες του αγώνα τον δείχνουν ξανά και ξανά στην ίδια στάση: με την μπάλα μπροστά του, το κεφάλι ψηλά, έναν Κορεάτη αμυντικό να κλείνει την απόσταση. Η Κορέα του Σον Χιούνγκ-μιν έπαιζε σκληρά, με πολλά φάουλ στη μεσαία γραμμή.

Το ημίχρονο έληξε 0-0. Στο άλλο γήπεδο, το Μεξικό και η Σουηδία ήταν ακόμα ισόπαλοι.

Δεύτερο ημίχρονο: η πίεση χωρίς γκολ

Στο δεύτερο ημίχρονο τα νέα από το Γεκατερίνμπουργκ άλλαξαν τα πάντα: η Σουηδία προηγήθηκε και μετά πέρασε στο 3-0. Η Γερμανία χρειαζόταν πλέον οπωσδήποτε γκολ.

Ο Λεβ έκανε τις αλλαγές του. Στο 58′ μπήκε ο Μάριο Γκόμεθ στη θέση του Σάμι Κεντίρα. Στο 63′ ο Τόμας Μίλερ στη θέση του Λέον Γκορέτσκα. Στο 78′ ο Γιούλιαν Μπραντ στη θέση του Γιόνας Έκτορ.

Ο Έζιλ έμεινε στο γήπεδο. Οι σέντρες έπεφταν η μία μετά την άλλη στην περιοχή της Κορέας, και ο τερματοφύλακας Τσο Χιούν-γου μάζευε ό,τι έφτανε. Η μπάλα δεν έμπαινε.

Οι καθυστερήσεις

Στις καθυστερήσεις ήρθε το τέλος. Η μπάλα έφτασε στον Κιμ Γιανγκ-γκουόν μέσα στην περιοχή και εκείνος σκόραρε από κοντά. Το γκολ αρχικά κρίθηκε οφσάιντ, αλλά μετά τον έλεγχο του VAR μέτρησε.

Η Γερμανία έριξε τα πάντα μπροστά, ακόμη και τον Νόιερ. Με τον Νόιερ μακριά από την εστία του, ο Σον Χιούνγκ-μιν έφτασε πρώτος στην μπάλα και την έσπρωξε στα άδεια δίχτυα. 2-0.

Λίγο αργότερα ο Γκάιγκερ σφύριξε τη λήξη. Η Γερμανία ήταν εκτός.

Αναπαραγωγή βίντεο

Άνοιγμα στο YouTube ↗

Το τελευταίο σφύριγμα

Η τελευταία φωτογραφία του Έζιλ με τη φανέλα της Γερμανίας τον δείχνει μόνο του, να περπατά προς τα αποδυτήρια, με το χέρι στο πρόσωπο. Πίσω του, η επιγραφή KAZAN και οι άνθρωποι της ασφάλειας. Η πράσινη φανέλα με το Νο10 κρέμεται χαλαρή πάνω από το λευκό σορτσάκι.

Οι φωτογραφίες του αγώνα κρατούν και τις άλλες εικόνες εκείνων των λεπτών: τον Μάριο Γκόμεθ με τα χέρια στη μέση, Κορεάτες γονατισμένους στο χορτάρι, Γερμανούς φιλάθλους με τις φανέλες της εθνικής να καλύπτουν το πρόσωπο με τα χέρια.

Η Γερμανία τερμάτισε τελευταία στον όμιλο με τρεις βαθμούς. Η Σουηδία και το Μεξικό προχώρησαν. Και η Κορέα, παρά τη νίκη, έμεινε κι αυτή εκτός.

Η φανέλα της τελευταίας παράστασης

Η Γερμανία δεν έπαιξε στο Καζάν με τη λευκή της φανέλα. Η Κορέα φορούσε κόκκινα και οι Γερμανοί βγήκαν με την πράσινη εκτός έδρας φανέλα της adidas, όπως δείχνουν όλες οι φωτογραφίες του αγώνα.

Η adidas την είχε παρουσιάσει ως μια σύγχρονη εκδοχή της θρυλικής πράσινης φανέλας του Μουντιάλ του 1990. Το χρώμα έχει όνομα: EQT Green, ένα πράσινο που γέρνει προς το γαλαζοπράσινο.

Η φανέλα του 1990 στην οποία παρέπεμπε η adidas είναι αυτή που φόρεσε η Δυτική Γερμανία στον ημιτελικό του Μουντιάλ της Ιταλίας με την Αγγλία, τον αγώνα που κρίθηκε στα πέναλτι και έστειλε τους Γερμανούς στον τελικό της Ρώμης. Είκοσι οκτώ χρόνια αργότερα, η ίδια ιδέα, το πράσινο με το σπασμένο μοτίβο, ντύνει μια Γερμανία που δεν θα περνούσε ούτε τον όμιλο.

• Χρώμα: EQT Green, με ένα σκούρο πράσινο μοτίβο από σπασμένες, λοξές γραμμές σε όλο τον κορμό και τα μανίκια.
• Γιακάς: λαιμόκοψη V με λευκό τελείωμα.
• Ώμοι: οι τρεις λευκές ρίγες της adidas πάνω στους ώμους.
• Σήμα: το σήμα της Γερμανικής Ομοσπονδίας, με τον αετό σε λευκό κύκλο, στο αριστερό στήθος.
• Αστέρια: τέσσερα λευκά αστέρια πάνω από το σήμα, για τα τέσσερα Παγκόσμια Κύπελλα.
• Χρυσό σήμα: στο κέντρο του στήθους, το χρυσό σήμα των παγκόσμιων πρωταθλητών της FIFA, που φορούσε μόνο ο κάτοχος του τίτλου.
• Κατασκευαστής: το λογότυπο της adidas στο δεξί στήθος.
• Αριθμός: λευκός, στο στήθος και στην πλάτη, με τη γραμματοσειρά της adidas για το τουρνουά.
• Λαιμός πίσω: η επιγραφή DIE MANNSCHAFT με ένα μικρό σήμα.
• Χορηγός: κανένας.

Τα σορτσάκια ήταν λευκά και οι κάλτσες πράσινες. Στο μανίκι, οι φωτογραφίες του αγώνα δείχνουν το σήμα της διοργάνωσης.

Ο αγώνας σε εικόνες

Από το Καζάν σώζεται μια σπάνια σειρά από 58 ελεύθερες φωτογραφίες του αγώνα, που τράβηξε το Υπουργείο Αθλητισμού του Ταταρστάν. Μέσα από αυτές μπορεί κανείς να ακολουθήσει τον Έζιλ σε όλο το απόγευμα.

Πριν τη σέντρα, στη φωτογραφία της ενδεκάδας, είναι ένας από τους έντεκα με τα πράσινα. Στο γήπεδο, τον βλέπουμε ξανά και ξανά με την μπάλα στα πόδια, με το κορμί σκυμμένο πάνω της και το βλέμμα ψηλά, να ψάχνει την πάσα. Στο φόντο, πάντα, τα κόκκινα της Κορέας.

Σε μία από τις φωτογραφίες, το πράσινο της φανέλας του λάμπει στον ήλιο και φαίνεται καθαρά το μοτίβο από τις σπασμένες λοξές γραμμές πάνω στο ύφασμα. Σε μια άλλη, φαίνεται το χρυσό σήμα των παγκόσμιων πρωταθλητών, ακριβώς πάνω από τον λευκό αριθμό 10.

Και στο τέλος, η φωτογραφία που μένει: ο Έζιλ μόνος, με την πλάτη στις κερκίδες, να φεύγει.

Ενενήντα δύο φορές με τον αετό

Ο Έζιλ έπαιξε με την εθνική Γερμανίας από το 2009 ως το 2018. Σε αυτά τα εννέα χρόνια μέτρησε 92 συμμετοχές και 23 γκολ, και έγινε ένας από τους πιο σταθερούς παίκτες της εποχής του Λεβ.

Η κορυφαία του στιγμή ήταν το καλοκαίρι του 2014, όταν η Γερμανία κατέκτησε στη Βραζιλία το τέταρτο Παγκόσμιο Κύπελλο της ιστορίας της. Ο Έζιλ ήταν μέλος εκείνης της ομάδας. Το χρυσό σήμα που φορούσε στο στήθος στο Καζάν τέσσερα χρόνια αργότερα, και το τέταρτο αστέρι πάνω από το σήμα της Ομοσπονδίας, ήταν και δικά του τρόπαια.

Την εποχή του Μουντιάλ της Ρωσίας ήταν παίκτης της Άρσεναλ. Στο Καζάν έπαιξε στη θέση που ήξερε καλύτερα από κάθε άλλη, πίσω από τον επιθετικό, με το νούμερο που ταιριάζει σε αυτή τη θέση.

Τα στοιχεία της τελευταίας εμφάνισης

• Αγώνας: Νότια Κορέα – Γερμανία 2-0
• Διοργάνωση: Παγκόσμιο Κύπελλο 2018, 6ος όμιλος, 3η αγωνιστική
• Ημερομηνία: 27 Ιουνίου 2018
• Γήπεδο: Καζάν Αρίνα, Καζάν
• Διαιτητής: Μαρκ Γκάιγκερ (ΗΠΑ)
• Γκολ: Κιμ Γιανγκ-γκουόν και Σον Χιούνγκ-μιν, και τα δύο στις καθυστερήσεις
• Ο Έζιλ: βασικός, 90 λεπτά, με το Νο10
• Φανέλα: πράσινη εκτός έδρας, adidas
• Ο όμιλος: Σουηδία 6, Μεξικό 6, Νότια Κορέα 3, Γερμανία 3
• Ο Έζιλ με την εθνική: 92 συμμετοχές, 23 γκολ

Μετά το Καζάν

Το καλοκαίρι του 2018 ήταν ήδη δύσκολο για τον Έζιλ πριν ακόμη ξεκινήσει το Μουντιάλ. Τον Μάιο είχε φωτογραφηθεί με τον Τούρκο πρόεδρο Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν, και η φωτογραφία είχε προκαλέσει έντονη κριτική στη Γερμανία.

Μετά τον αποκλεισμό, μεγάλο μέρος της κριτικής έπεσε πάνω του. Στις 22 Ιουλίου 2018 απάντησε με μια σειρά από αναρτήσεις και ανακοίνωσε ότι αποχωρεί από την εθνική ομάδα. Έγραψε για ρατσισμό και έλλειψη σεβασμού, με αιχμές για την ηγεσία της Ομοσπονδίας.

Ήταν ένας παίκτης που τέσσερα χρόνια νωρίτερα, στη Βραζιλία, είχε κατακτήσει το Παγκόσμιο Κύπελλο με την ίδια φανέλα. Το χρυσό σήμα που φορούσε στο στήθος στο Καζάν ήταν και δικό του.

Αναπαραγωγή βίντεο

Άνοιγμα στο YouTube ↗

Το τέλος μιας εποχής

Το Καζάν δεν ήταν μόνο το τέλος του Έζιλ. Ήταν το τέλος της Γερμανίας που είχε κατακτήσει τον κόσμο το 2014. Από τη στιγμή εκείνη, η ομάδα του Λεβ άρχισε να αλλάζει πρόσωπα.

Για τον Έζιλ, το τελευταίο ματς με τη Γερμανία δεν έχει την εικόνα που ταιριάζει σε έναν παγκόσμιο πρωταθλητή. Δεν έχει γκολ, δεν έχει αγκαλιές, δεν έχει αποχαιρετισμό. Έχει μια πράσινη φανέλα, ένα Νο10, και έναν άνθρωπο που περπατά μόνος προς τα αποδυτήρια με το χέρι στο πρόσωπο.

Ενενήντα δύο φορές φόρεσε τη φανέλα της Γερμανίας, συνήθως λευκή, με τον μαύρο αετό στο στήθος, και κάποιες φορές με τα χρώματα της εκτός έδρας. Την τελευταία φορά, στο Καζάν, ήταν πράσινη.