Άστον Βίλα

Άστον Βίλα: οι «Villans» του Μπέρμιγχαμ

Η Άστον Βίλα ιδρύθηκε στις 21 Νοεμβρίου 1874 από μέλη της εκκλησιαστικής χορωδίας της Villa Cross Wesleyan, στη συνοικία Άστον του Μπέρμιγχαμ. Είναι από τους παλαιότερους επαγγελματικούς συλλόγους του κόσμου. Το 1888 ο σκωτσέζος διευθυντής της, ο Γουίλιαμ ΜακΓκρέγκορ, πρότεινε τη δημιουργία ενός οργανωμένου πρωταθλήματος. Έτσι γεννήθηκε η Football League, το πρώτο επαγγελματικό πρωτάθλημα ποδοσφαίρου στον κόσμο.

Τα χρώματα της Βίλα είναι το μπορντό («claret») και το γαλάζιο, και στο σήμα της βρίσκεται ένα κίτρινο λιοντάρι. Η φανέλα εντός έδρας για τη σεζόν 2026-27 είναι της adidas: μπορντό, με γαλάζιο γιακά πόλο και γαλάζια μανίκια στο τελείωμα, με τον χορηγό Visit Rwanda στο στήθος.

Η πρώτη μεγάλη δύναμη της Αγγλίας

Στα τέλη του 19ου αιώνα η Άστον Βίλα ήταν η καλύτερη ομάδα της Αγγλίας. Κατέκτησε πέντε πρωταθλήματα από το 1894 ως το 1900 και το 1897 έκανε το νταμπλ. Μέχρι το 1920 είχε ήδη έξι FA Cup. Το γήπεδό της, το Βίλα Παρκ, άνοιξε το 1897 και σήμερα χωράει 43.205 θεατές.

Τη δεκαετία του ’20 ο σταρ της ήταν ο Μπίλι Γουόκερ. Σε 531 αγώνες από το 1920 ως το 1934 σκόραρε 244 γκολ και είναι μέχρι σήμερα ο πρώτος σκόρερ όλων των εποχών του συλλόγου. Τη σεζόν 1930-31 η Βίλα σκόραρε 128 γκολ στο πρωτάθλημα, ρεκόρ για την πρώτη κατηγορία που κρατά ακόμα.

Πτώσεις και επιστροφές

Μετά τον πόλεμο η Βίλα πέρασε δύσκολα. Κατέκτησε το FA Cup το 1957 και το πρώτο League Cup της ιστορίας το 1961, αλλά τη δεκαετία του ’70 βρέθηκε ακόμα και στην τρίτη κατηγορία. Εκείνα τα χρόνια έπαιζε ο Τσάρλι Έιτκεν, ο παίκτης με τις περισσότερες συμμετοχές στην ιστορία της: 660 αγώνες σε 17 χρόνια.

Πρωταθλήτρια Ευρώπης

Η πιο λαμπρή στιγμή ήρθε στις αρχές της δεκαετίας του ’80. Με τον Ρον Σόντερς η Βίλα κατέκτησε το πρωτάθλημα το 1981. Έναν χρόνο αργότερα, στο Ρότερνταμ, νίκησε την Μπάγερν Μονάχου 1-0 με γκολ του Πίτερ Γουίθ και έγινε πρωταθλήτρια Ευρώπης. Ακολούθησε και το UEFA Super Cup.

Τη δεκαετία του ’90 πήρε δύο ακόμα League Cup, το 1994 και το 1996. Ήταν η αρχή μιας μακριάς αναμονής 30 χρόνων για το επόμενο τρόπαιο.

Το ντέρμπι του δεύτερου μεγαλύτερου πόλου

Η μεγάλη αντίπαλος της Βίλα είναι η Μπέρμιγχαμ Σίτι, η άλλη μεγάλη ομάδα της πόλης. Το ντέρμπι του δεύτερου Πόλου, όπως λένε το Μπέρμιγχαμ, παίζεται από το 1879 και είναι από τα παλαιότερα της Αγγλίας. Τα τελευταία χρόνια οι δύο ομάδες βρέθηκαν συχνά σε διαφορετικές κατηγορίες, όμως η κόντρα δεν έσβησε ποτέ.

Οι μεγάλοι της Βίλα

Από το Βίλα Παρκ πέρασαν μερικοί από τους καλύτερους παίκτες της Αγγλίας. Ο Γκόρντον Κόουανς ήταν ο εγκέφαλος της ομάδας του 1982. Ο Πολ ΜακΓκραθ έγινε θρύλος τη δεκαετία του ’90, παρά τα προβλήματα στα γόνατά του. Ο Γκάρεθ Μπάρι έχει τις περισσότερες συμμετοχές του συλλόγου στην Premier League. Στη σύγχρονη εποχή ξεχώρισαν ο Τζακ Γκρίλις, παιδί της ακαδημίας, και ο Όλι Γουάτκινς.

Η επιστροφή στην Ευρώπη

Μετά από έναν υποβιβασμό το 2016 και την επιστροφή το 2019, η Βίλα ξαναβρήκε τον εαυτό της με τον Ουνάι Έμερι. Το 2024 επέστρεψε στο Champions League μετά από 41 χρόνια. Τον Μάιο του 2026 έγραψε ακόμα μια μεγάλη σελίδα: νίκησε τη Φράιμπουργκ 3-0 στον τελικό του Europa League και τελείωσε μια αναμονή 30 χρόνων για τίτλο.

Σήμερα η Άστον Βίλα έχει επτά πρωταθλήματα, επτά FA Cup, πέντε League Cup και ένα Κύπελλο Πρωταθλητριών. Φέτος παίζει ξανά στο Champions League, με τη μπορντό και γαλάζια φανέλα που φορούσε και στο Ρότερνταμ.