Ρέιντζερς – Σέλτικ: Μια κεφαλιά του Χέλαντερ στο πρώτο Old Firm του Ποστέκογλου

Ένα Old Firm χωρίς τους δύο πρωταγωνιστές του πάγκου

Το πρώτο Old Firm της σεζόν 2021-22 είχε όλα τα στοιχεία ενός μεγάλου ντέρμπι, εκτός από ένα: τον προπονητή της Ρέιντζερς.

Ο Στίβεν Τζέραρντ, που είχε οδηγήσει την ομάδα στο πρωτάθλημα τον προηγούμενο Μάιο, έμεινε εκτός μετά από κρούσματα κορονοϊού στον σύλλογο. Στη θέση του, στην άκρη του γηπέδου του Άιμπροξ, στάθηκε ο βοηθός του Γκάρι ΜακΆλιστερ. Απέναντι, ένας άνθρωπος που ζούσε το πρώτο του ντέρμπι της Γλασκώβης: ο Ελληνοαυστραλός Άντζε Ποστέκογλου, ο νέος προπονητής της Σέλτικ.

Στις κερκίδες δεν υπήρχε ούτε ένας οπαδός της Σέλτικ. Στο γήπεδο, το μπλε της Ρέιντζερς απέναντι στις πράσινες και λευκές ρίγες. Και στο 66ο λεπτό, μια κεφαλιά που έκρινε τα πάντα.

Η αντιπαλότητα

Το Old Firm είναι το ντέρμπι της Γλασκώβης, ανάμεσα στη Ρέιντζερς και τη Σέλτικ. Είναι από τις πιο παλιές και πιο έντονες αντιπαλότητες στον κόσμο, μια ιστορία που δεν αφορά μόνο το ποδόσφαιρο αλλά και τη θρησκεία, την ταυτότητα και την πολιτική της Σκωτίας. Οι δύο σύλλογοι έχουν μοιραστεί σχεδόν όλα τα πρωταθλήματα της χώρας.

Το καλοκαίρι του 2021 η ισορροπία είχε μόλις αλλάξει. Τη σεζόν 2020-21 η Ρέιντζερς είχε κατακτήσει το πρωτάθλημα, σταματώντας την κυριαρχία της Σέλτικ, και ήταν πια η πρωταθλήτρια. Η Σέλτικ είχε αλλάξει προπονητή και περνούσε μια περίοδο ανοικοδόμησης, με πολλούς νέους παίκτες.

Ένας Έλληνας στη Γλασκώβη

Για τους Έλληνες φίλους του ποδοσφαίρου, αυτό το Old Firm είχε ένα επιπλέον ενδιαφέρον: τον άνθρωπο στον πάγκο της Σέλτικ.

Ο Άντζε Ποστέκογλου γεννήθηκε στη Νέα Φιλαδέλφεια, τη γειτονιά της ΑΕΚ, και μετακόμισε με την οικογένειά του στη Μελβούρνη όταν ήταν πέντε χρονών. Έπαιξε στη Σάουθ Μέλμπουρν, έγινε προπονητής, και το 2015 κατέκτησε με την Αυστραλία το Κύπελλο Ασίας. Το 2019, με τη Γιοκοχάμα Μαρίνος, πήρε το πρωτάθλημα της Ιαπωνίας, το πρώτο του συλλόγου μετά από δεκαπέντε χρόνια.

Το καλοκαίρι του 2021 η Σέλτικ τον επέλεξε για να διαδεχθεί τον Νιλ Λένον. Πολλοί στη Σκωτία δεν τον ήξεραν. Το Old Firm του Αυγούστου ήταν η πρώτη φορά που θα δοκιμαζόταν στο ματς που κρίνει τα πάντα στη Γλασκώβη.

Το Άιμπροξ χωρίς τους φιλοξενούμενους

Το Άιμπροξ, το σπίτι της Ρέιντζερς στη νότια πλευρά του ποταμού Κλάιντ, είναι από τα πιο θορυβώδη γήπεδα της Βρετανίας. Στα Old Firm, συνήθως, ένα μικρό κομμάτι του ανήκει στους οπαδούς της Σέλτικ. Εκείνο το μεσημέρι του Αυγούστου όμως, όλες οι κερκίδες ήταν μπλε.

Οι φωτογραφίες του Τζιμ Ίστον, που κάλυψε τον αγώνα και τις έδωσε ελεύθερες στο Commons, δείχνουν ακριβώς αυτό: μεγάλες σημαίες, ανάμεσά τους και η βρετανική, οπαδούς με μπλε φανέλες, και στο γήπεδο μια ομάδα με πράσινες και λευκές ρίγες που έπαιζε σε απόλυτα εχθρικό περιβάλλον.

Σε ένα Old Firm, οι λεπτομέρειες έχουν τεράστια σημασία. Ένα κόρνερ, μια απόκρουση, ένα χαμένο σουτ από έξι μέτρα μπορούν να καθορίσουν τη διάθεση μιας ολόκληρης πόλης για εβδομάδες. Για τους οπαδούς, το αποτέλεσμα του ντέρμπι μετρά συχνά περισσότερο από τη θέση στη βαθμολογία, και ένα πρώτο ντέρμπι για έναν νέο προπονητή μπορεί να γίνει η πρώτη του κρίση.

Αυτό ήξερε και ο Ποστέκογλου πριν από το ματς. Και αυτό ήξεραν οι παίκτες της Ρέιντζερς, που είχαν την ευκαιρία να δείξουν από την αρχή της σεζόν ότι ο τίτλος του προηγούμενου Μαΐου δεν ήταν τυχαίος.

Πώς φτάσαμε στο ματς

Και οι δύο ομάδες έρχονταν από ευρωπαϊκά ματς μέσα στην εβδομάδα. Η Ρέιντζερς είχε φέρει 0-0 στην Αρμενία, η Σέλτικ είχε χάσει 2-1 στην Ολλανδία από την ΑΖ Άλκμααρ.

Η Ρέιντζερς είχε προβλήματα στην άμυνα: ο αρχηγός Τζέιμς Τάβερνιερ και ο Νέιθαν Πάτερσον έλειπαν, και στο δεξί άκρο έπαιξε ο Λέον Μπαλογκούν. Στο τέρμα, ο Ρόμπι ΜακΚρόρι έκανε μόλις το δεύτερο επίσημο ξεκίνημά του με την ομάδα. Ήταν, στα χαρτιά, μια Ρέιντζερς ευάλωτη.

Οι δύο φανέλες

Και οι δύο ομάδες φόρεσαν τις εντός έδρας φανέλες τους. Στο Old Firm αυτό γίνεται σχεδόν πάντα, γιατί τα χρώματα δεν μοιάζουν σε τίποτα.

Η Ρέιντζερς, στη δεύτερη σεζόν της με τη βρετανική Castore:

• Χρώμα: βασιλικό μπλε.
• Γιακάς: λευκός, σε σχήμα V.
• Μανίκια: μπλε, με λευκό τελείωμα.
• Κατασκευαστής: το χρυσό λογότυπο της Castore στο δεξί στήθος.
• Σήμα: το μονόγραμμα RFC σε χρυσό, στο αριστερό στήθος.
• Χορηγός: 32Red, σε χρυσά γράμματα, στο κέντρο του στήθους.
• Μανίκι: ο χορηγός Tomket Tires, σε χρυσό.

Η Σέλτικ, με την adidas:

• Χρώμα: οι παραδοσιακές οριζόντιες πράσινες και λευκές ρίγες, τα «hoops».
• Ώμοι: οι τρεις ρίγες της adidas.
• Σήμα: το στρογγυλό πράσινο σήμα με το τριφύλλι, με ένα χρυσό αστέρι από πάνω.
• Κατασκευαστής: adidas, στο δεξί στήθος.
• Χορηγός: Dafabet, σε λευκό πάνω σε πράσινη ρίγα, με το πορτοκαλί σύμβολό του από πάνω.

Πρώτο ημίχρονο: Δύο δοκάρια χωρίς γκολ

Η Ρέιντζερς ξεκίνησε δυνατά. Στο πρώτο λεπτό ο Άλφρεντο Μορέλος σήκωσε ένα βολέ πάνω από την εστία, μετά από σέντρα του Μπάρισιτς.

Η μεγαλύτερη ευκαιρία του πρώτου μέρους ήταν όμως της Σέλτικ. Ο Κιόγκο Φουρουχάσι έδωσε την μπάλα από αριστερά, και ο Οντσόν Εντουάρ, από λίγα μέτρα, την έστειλε έξω. Λίγο αργότερα ο Ράιαν Κεντ απάντησε με ένα σουτ που χτύπησε στο εξωτερικό του δοκαριού του Τζο Χαρτ.

Το ημίχρονο τελείωσε 0-0.

66ο λεπτό: Μπάρισιτς – Χέλαντερ

Στο δεύτερο ημίχρονο η Ρέιντζερς συνέχισε να πιέζει από τα στημένα. Στο 56ο λεπτό ο Κόνορ Γκόλντσον έστειλε άουτ μια κεφαλιά από κόρνερ του Μπάρισιτς.

Στο 66ο, το ίδιο σχέδιο πέτυχε. Ο Κροάτης αριστερός μπακ έστειλε ένα ακόμη κόρνερ από αριστερά, ο Σουηδός στόπερ Φίλιπ Χέλαντερ σηκώθηκε στο δεύτερο δοκάρι και με δυνατή κεφαλιά νίκησε τον Χαρτ. 1-0.

Το φινάλε: ΜακΚρόρι

Η Σέλτικ αντέδρασε. Ο Ποστέκογλου έβαλε στο ματς τον Τομ Ρόγκιτς και τον Ισμαΐλα Σορό, και η ομάδα του πίεσε. Η μεγάλη ευκαιρία ήρθε για τον Κιόγκο, αλλά ο νεαρός ΜακΚρόρι απέκρουσε με το πόδι, ενστικτωδώς.

Το 1-0 έμεινε ως το τέλος. Με τη νίκη η Ρέιντζερς ανέβηκε τρίτη στη βαθμολογία, τρεις βαθμούς πάνω από τη Σέλτικ, που έπεσε έκτη.

Αναπαραγωγή βίντεο

Άνοιγμα στο YouTube ↗

Οι πρωταγωνιστές

Τρεις παίκτες της Ρέιντζερς έκριναν αυτό το ματς, και κανείς από αυτούς δεν ήταν επιθετικός.

Ο Μπόρνα Μπάρισιτς, ο Κροάτης αριστερός μπακ με το Νο31, ήταν η πηγή του κινδύνου όλο το παιχνίδι: από τη σέντρα του ξεκίνησε η πρώτη φάση του Μορέλος, από το κόρνερ του η κεφαλιά του Γκόλντσον στο 56ο, και από το επόμενο κόρνερ του το γκολ. Στις φωτογραφίες του αγώνα στέκεται δίπλα στον Ράιαν Κρίστι της Σέλτικ, το μπλε δίπλα στις ρίγες.

Ο Φίλιπ Χέλαντερ, ο Σουηδός στόπερ με το Νο5, σκόραρε το μοναδικό γκολ με την κεφαλιά στο δεύτερο δοκάρι.

Ο Λέον Μπαλογκούν, με το Νο26, έπαιξε σε θέση που δεν ήταν η δική του, δεξιός μπακ στη θέση του απόντα αρχηγού, και ψηφίστηκε παίκτης του αγώνα.

Και στο τέρμα, ο Ρόμπι ΜακΚρόρι με το Νο28, στο δεύτερο μόλις επίσημο ξεκίνημά του, έκανε την απόκρουση που κράτησε το 1-0. Για έναν νεαρό τερματοφύλακα, δεν υπάρχει πιο μεγάλη σκηνή από ένα Old Firm στο Άιμπροξ.

Από την πλευρά της Σέλτικ, ο Κιόγκο και ο Εντουάρ είχαν τις καλύτερες ευκαιρίες, αλλά κανείς από τους δύο δεν βρήκε δίχτυα. Ο Τζο Χαρτ, ο πρώην τερματοφύλακας της εθνικής Αγγλίας, δεν μπόρεσε να κάνει τίποτα στην κεφαλιά του Χέλαντερ.

Οι ενδεκάδες

• Ρέιντζερς: 28 ΜακΚρόρι· 26 Μπαλογκούν, 6 Γκόλντσον, 5 Χέλαντερ, 31 Μπάρισιτς· 18 Καμαρά, 10 Ντέιβις, 17 Άριμπο· 25 Ρουφ, 20 Μορέλος, 14 Κεντ. Στο δεύτερο ημίχρονο μπήκαν οι Λούντστραμ, Σακάλα και Άρφιλντ.
• Σέλτικ: 15 Χαρτ· 56 Ράλστον, 4 Στάρφελτ, 57 Γουέλς, 88 Γιούρανοβιτς· 42 ΜακΓκρέγκορ, 14 Τέρνμπουλ, 17 Κρίστι· 11 Αμπαντά, 22 Εντουάρ, 8 Φουρουχάσι. Στο δεύτερο ημίχρονο μπήκαν οι Ρόγκιτς, Σορό και Μοντγκόμερι.

Τα στοιχεία του αγώνα

• Αγώνας: Ρέιντζερς – Σέλτικ 1-0 (0-0)
• Ημερομηνία: Κυριακή 29 Αυγούστου 2021, 12:00
• Διοργάνωση: Scottish Premiership
• Γήπεδο: Άιμπροξ, Γλασκώβη
• Θεατές: σχεδόν 50.000, μόνο οπαδοί της Ρέιντζερς
• Διαιτητής: Κέβιν Κλάνσι
• Γκολ: Χέλαντερ 66′
• Κίτρινες κάρτες: Τέρνμπουλ, Εντουάρ (Σέλτικ)
• Παίκτης του αγώνα: Λέον Μπαλογκούν

Δύο φανέλες σε έναν αιώνα και κάτι

Οι φανέλες του 2021 είναι σύγχρονες, με χορηγούς, κατασκευαστές και τεχνικά υφάσματα, αλλά τα χρώματά τους είναι τα ίδια που φορούσαν οι δύο σύλλογοι πριν από πάνω από έναν αιώνα. Το μπλε της Ρέιντζερς και οι ρίγες της Σέλτικ είναι από τα πιο σταθερά σημάδια ταυτότητας στο βρετανικό ποδόσφαιρο. Στη Γλασκώβη, το να φοράς τη μία ή την άλλη φανέλα λέει πολλά για το ποιος είσαι.

Το 2021 η Ρέιντζερς φορούσε τη Castore, μια σχετικά νέα βρετανική μάρκα, με χρυσές λεπτομέρειες που έκαναν τη φανέλα να μοιάζει πιο επίσημη. Η Σέλτικ έμενε πιστή στην adidas και στο κλασικό σχέδιο με τις οριζόντιες ρίγες, που δεν αλλάζει ουσιαστικά από χρονιά σε χρονιά. Στις φωτογραφίες του ματς, η αντίθεση είναι σχεδόν γραφική: ένα συμπαγές μπλε απέναντι σε ένα σχέδιο που δεν σταματά ποτέ.

Το μετά

Για τη Ρέιντζερς, η νίκη επέκτεινε το αήττητο σερί της απέναντι στη Σέλτικ σε επτά ματς. Ο ΜακΆλιστερ είπε ότι όλοι οι παίκτες του ήταν εξαιρετικοί, αλλά ξεχώρισε τον Μπαλογκούν. Ο Ποστέκογλου μίλησε για ένα κλειστό ματς που μπορούσε να πάει προς οποιαδήποτε πλευρά.

Η σεζόν όμως θα είχε άλλο τέλος. Ο Τζέραρντ θα έφευγε λίγους μήνες αργότερα για την Άστον Βίλα, και η Σέλτικ του Ποστέκογλου θα έπαιρνε πίσω το πρωτάθλημα. Για τον Ποστέκογλου, όμως, το πρώτο του Old Firm είχε τελειώσει με ήττα.

Αναπαραγωγή βίντεο

Άνοιγμα στο YouTube ↗