Λίβερπουλ 2017-18

Liverpool 125 χρόνια: Η Pitch Black φανέλα που έγινε συλλεκτικό κομμάτι ιστορίας

Υπότιτλος: Για τα 125 χρόνια από την ίδρυση της Liverpool FC, η New Balance πήρε την επετειακή εμφάνιση των Reds και την έντυσε από την κορυφή μέχρι τη βάση στα μαύρα. Η Pitch Black δεν ήταν μια ακόμη αγωνιστική φανέλα, αλλά μια περιορισμένη συλλεκτική έκδοση που κράτησε ζωντανά τα σύμβολα του 1892, του 2017 και ολόκληρης της ιστορίας του συλλόγου.

Υπάρχουν επετειακές φανέλες που δημιουργούνται για να φορεθούν σε έναν αγώνα και υπάρχουν εκείνες που σχεδιάζονται εξαρχής για να αποτελέσουν ένα αντικείμενο συλλογής. Η Pitch Black της Liverpool για τα 125 χρόνια ανήκει ξεκάθαρα στη δεύτερη κατηγορία. Το 2017, όταν οι Reds συμπλήρωσαν 125 χρόνια από την ίδρυσή τους, η New Balance δημιούργησε μια ιδιαίτερη all-black εκδοχή της εμφάνισης που είχε σχεδιαστεί για τη σεζόν 2017/18, μετατρέποντας το γνωστό retro σχέδιο σε ένα εντελώς διαφορετικό, σκοτεινό και ιδιαίτερα επιβλητικό κομμάτι.

Η εμφάνιση διατηρούσε τη βασική φιλοσοφία της home φανέλας εκείνης της σεζόν, όμως όλα τα στοιχεία μεταφέρθηκαν σε μαύρη, tonal αισθητική. Το New Balance logo, το επετειακό έμβλημα, ο χορηγός Standard Chartered και οι υπόλοιπες λεπτομέρειες δεν δημιουργούσαν έντονη αντίθεση με το ύφασμα, αλλά παρέμεναν σχεδόν κρυμμένα μέσα στο μαύρο. Το αποτέλεσμα ήταν μια φανέλα που από μακριά έμοιαζε σχεδόν ολόμαυρη, ενώ από κοντά αποκάλυπτε σταδιακά τις λεπτομέρειες του σχεδιασμού.

1892: Η χρονιά από την οποία ξεκίνησαν όλα

Για να καταλάβει κανείς γιατί η συγκεκριμένη φανέλα απέκτησε τόσο ιδιαίτερη σημασία, πρέπει να επιστρέψει στο 1892.

Η Liverpool FC δημιουργήθηκε εκείνη τη χρονιά, όταν ο John Houlding ίδρυσε τον σύλλογο μετά την αποχώρηση της Everton από το Anfield. Το γήπεδο που είχε δημιουργήσει ο Houlding έμεινε χωρίς ομάδα και αποτέλεσε τη βάση πάνω στην οποία γεννήθηκε η Liverpool.

Λίγους μήνες αργότερα, στις 1 Σεπτεμβρίου 1892, η νέα ομάδα έδωσε το πρώτο της παιχνίδι στο Anfield απέναντι στη Rotherham Town, επικρατώντας με 7-1. Η ημερομηνία αυτή αποτέλεσε έναν από τους βασικούς σταθμούς στους εορτασμούς των 125 χρόνων.

Έτσι, όταν έφτασε το 2017, κάθε αναφορά στο «125» ήταν ουσιαστικά μια αναφορά σε όλη αυτή τη διαδρομή. Από το πρώτο παιχνίδι στο Anfield μέχρι τις μεγάλες ευρωπαϊκές νύχτες, το 1892 δεν ήταν απλώς μια ημερομηνία στο έμβλημα. Ήταν η αφετηρία μιας ιστορίας που είχε ήδη διαρκέσει περισσότερο από έναν αιώνα.

Η ιδέα πίσω από την Pitch Black

Η μαύρη φανέλα δεν δημιουργήθηκε ως μια εντελώς διαφορετική εμφάνιση. Η New Balance πήρε ως βάση το σχέδιο της 2017/18 home φανέλας και το μετέφερε σε μια ειδική blackout έκδοση.

Αυτό σημαίνει ότι η Pitch Black διατηρεί αρκετά από τα χαρακτηριστικά της κανονικής επετειακής εμφάνισης: τον V-neck γιακά, τη γενική γραμμή του σχεδίου, τις διακριτικές κάθετες ρίγες και φυσικά το ειδικό έμβλημα για τα 125 χρόνια. Η διαφορά βρίσκεται στη χρωματική προσέγγιση. Εκεί όπου η κανονική εμφάνιση είχε βαθύ κόκκινο και λευκές λεπτομέρειες, η Pitch Black χρησιμοποιεί σχεδόν αποκλειστικά το μαύρο.

Το αποτέλεσμα είναι εντελώς διαφορετικό.

Η κόκκινη φανέλα επικοινωνεί αμέσως την ταυτότητα της Liverpool. Η Pitch Black λειτουργεί πιο διακριτικά, σχεδόν σαν ένα αντικείμενο που απευθύνεται στον συλλέκτη και στον φίλαθλο που θέλει να έχει κάτι διαφορετικό από την αγωνιστική εμφάνιση της ομάδας.

Δεν προσπαθεί να αντικαταστήσει το κόκκινο. Προσπαθεί να το μετατρέψει σε κάτι σπάνιο.

Το «blackout» που έκρυψε τα πάντα

Η βασική ιδέα της εμφάνισης ήταν το blackout.

Το ύφασμα είναι μαύρο, ενώ τα λογότυπα και τα περισσότερα γραφικά αποδόθηκαν επίσης σε μαύρους τόνους. Ακόμη και το επετειακό έμβλημα δεν εμφανίζεται με τα έντονα χρώματα που θα είχε κάποιος συνηθίσει σε μια κλασική φανέλα της Liverpool.

Αυτό δημιουργεί ένα ενδιαφέρον παιχνίδι με το φως. Σε μια φωτογραφία από απόσταση, μπορεί να φαίνεται σαν μια απλή μαύρη φανέλα. Όταν όμως πέσει πάνω της περισσότερο φως, αρχίζουν να εμφανίζονται οι λεπτομέρειες: το Liver Bird, το 1892–2017, η ένδειξη 125 YEARS, το New Balance logo και ο χορηγός.

Είναι μια σχεδιαστική λογική που ταιριάζει απόλυτα στον χαρακτήρα μιας συλλεκτικής έκδοσης. Δεν φωνάζει για να τραβήξει την προσοχή.

Σε αναγκάζει να την κοιτάξεις πιο προσεκτικά.

Το επετειακό Liver Bird

Στην καρδιά της φανέλας βρίσκεται το σύμβολο που συνδέεται περισσότερο από οποιοδήποτε άλλο με τη Liverpool.

Το Liver Bird.

Για τους εορτασμούς των 125 χρόνων, όμως, δεν χρησιμοποιήθηκε απλώς το συνηθισμένο έμβλημα. Δημιουργήθηκε ένα ειδικό επετειακό crest, στο οποίο το Liver Bird πλαισιώνεται από τις δύο σημαντικές ημερομηνίες της ιστορίας του συλλόγου: 1892 και 2017.

Ακριβώς από κάτω βρίσκεται η ένδειξη 125 YEARS.

Το ίδιο επετειακό έμβλημα χρησιμοποιήθηκε στην κανονική εμφάνιση της σεζόν 2017/18 και αποτέλεσε ένα από τα βασικά στοιχεία της επετειακής ταυτότητας της Liverpool. Στην Pitch Black, όμως, αποκτά διαφορετική αισθητική επειδή είναι κεντημένο σε μαύρο πάνω σε μαύρο, δημιουργώντας ένα ιδιαίτερα διακριτικό αποτέλεσμα.

Η επιλογή αυτή είναι σημαντική γιατί το έμβλημα δεν αναφέρεται μόνο στην επέτειο. Ενώνει σε ένα σημείο την αρχή και το παρόν.

Το 1892 είναι η γέννηση. Το 2017 είναι η στιγμή της γιορτής. Και ανάμεσά τους βρίσκονται 125 χρόνια Liverpool.

Οι ρίγες που φαίνονται μόνο όταν πλησιάσεις

Ένα από τα πιο όμορφα στοιχεία της Pitch Black είναι οι tonal pinstripes.

Στην κανονική κόκκινη εμφάνιση του 2017/18, οι λεπτές κάθετες ρίγες ήταν ήδη ιδιαίτερα διακριτικές. Στην Pitch Black, όμως, η ίδια λογική γίνεται ακόμη πιο δύσκολο να εντοπιστεί.

Οι ρίγες βρίσκονται στο μπροστινό μέρος της φανέλας και ενσωματώνονται στο μαύρο ύφασμα, δημιουργώντας μια υφή που αποκαλύπτεται περισσότερο όταν αλλάζει η γωνία του φωτός. Η επιλογή αυτή συνδέεται με τη retro φιλοσοφία της εμφάνισης 2017/18, η οποία είχε αντλήσει έμπνευση από τις μεγάλες ομάδες της Liverpool των δεκαετιών του ’70 και του ’80.

Η διαφορά είναι ότι στην Pitch Black το retro στοιχείο δεν γίνεται ποτέ κραυγαλέο.

Βρίσκεται εκεί, αλλά χρειάζεται παρατήρηση.

Η σύνδεση με το περίφημο 1984

Η βασική εμφάνιση της σεζόν 2017/18 είχε σχεδιαστεί με σημαντικές αναφορές στο παρελθόν.

Η New Balance είχε χρησιμοποιήσει ως μία από τις βασικές πηγές έμπνευσης την εμφάνιση που φορούσε η Liverpool στον τελικό του Ευρωπαϊκού Κυπέλλου του 1984 στη Ρώμη, όταν οι Reds αντιμετώπισαν τη Roma και κατέκτησαν το τρόπαιο στα πέναλτι. Η πιο σκούρα κόκκινη απόχρωση και ο κλασικός γιακάς αποτελούσαν μέρος αυτής της επιστροφής στην αισθητική των επιτυχημένων ομάδων του παρελθόντος.

Η Pitch Black κράτησε αυτή τη σχεδιαστική βάση, αλλά την απομάκρυνε από το κόκκινο.

Έτσι, με έναν παράξενο τρόπο, η μαύρη φανέλα κουβαλάει μέσα της και μια μικρή αναφορά σε μία από τις πιο ένδοξες περιόδους του συλλόγου, χωρίς να προσπαθεί να την αντιγράψει.

125 χρόνια σε μία μικρή λεπτομέρεια

Ένα ακόμη στοιχείο που αξίζει να προσέξει κανείς βρίσκεται στους ώμους.

Η εμφάνιση περιλαμβάνει διακριτική αναφορά στο 125, ενσωματωμένη στην ταινία του shoulder seam. Δεν είναι ένα μεγάλο γραφικό που καταλαμβάνει χώρο, αλλά μια μικρή λεπτομέρεια που λειτουργεί συμπληρωματικά προς το κεντρικό επετειακό έμβλημα.

Αυτό είναι χαρακτηριστικό ολόκληρης της σχεδιαστικής φιλοσοφίας. Το 125 δεν χρειάζεται να βρίσκεται παντού.

Υπάρχει στο έμβλημα, στις μικρές λεπτομέρειες και στην ίδια την ιστορία που συνοδεύει το προϊόν.

Δεν ήταν τέταρτη αγωνιστική εμφάνιση

Και εδώ βρίσκεται μία από τις σημαντικότερες διευκρινίσεις για τη συγκεκριμένη φανέλα.

Η Pitch Black δεν ήταν κανονικό τέταρτο kit της Liverpool.

Ήταν μια limited-edition commemorative έκδοση, βασισμένη στην Elite τεχνολογία της αγωνιστικής εμφάνισης, αλλά σχεδιασμένη ως συλλεκτικό προϊόν. Οι διαθέσιμες καταγραφές της εποχής αναφέρουν ότι δεν χρησιμοποιήθηκε από την πρώτη ομάδα σε επίσημο παιχνίδι ως τέταρτη εμφάνιση.

Αυτό κάνει τη φανέλα ακόμη πιο ενδιαφέρουσα από συλλεκτική άποψη. Δεν είναι απλώς «μια μαύρη Liverpool».

Είναι ένα κομμάτι που δημιουργήθηκε για μια συγκεκριμένη ιστορική περίοδο και δεν προοριζόταν να αντικαταστήσει τις αγωνιστικές εμφανίσεις που χρησιμοποιούσε η ομάδα στο γήπεδο.

Μόλις 1.892 κομμάτια

Και εδώ βρίσκεται ίσως το σημαντικότερο στοιχείο για έναν συλλέκτη.

Η Pitch Black κυκλοφόρησε σε περιορισμένο αριθμό 1.892 τεμαχίων, αριθμός που παρέπεμπε ευθέως στο έτος ίδρυσης της Liverpool. Οι καταγραφές της έκδοσης τοποθετούν την κυκλοφορία στις 21 Σεπτεμβρίου 2017.

Ο συμβολισμός είναι εξαιρετικά ταιριαστός. Δεν επιλέχθηκαν 1.000 κομμάτια. Δεν επιλέχθηκαν 2.000. Επιλέχθηκε το 1.892.

Ο αριθμός που κάθε φίλαθλος της Liverpool γνωρίζει ως την αρχή της ιστορίας του συλλόγου μετατράπηκε σε αριθμό συλλεκτικών αντιτύπων.

Έτσι, η ίδια η ποσότητα παραγωγής έγινε μέρος του σχεδιασμού της επετείου.

Η τεχνολογία της Elite έκδοσης

Παρότι η φανέλα είχε συλλεκτικό χαρακτήρα, δεν ήταν απλώς ένα απλό lifestyle προϊόν.

Η έκδοση Elite βασιζόταν στην αγωνιστική τεχνολογία της New Balance και διέθετε χαρακτηριστικά που είχαν σχεδιαστεί για υψηλές αθλητικές απαιτήσεις, όπως NB Dry τεχνολογία, ζώνες αερισμού και laser-cut στοιχεία για τη διαχείριση της θερμοκρασίας και της υγρασίας.

Με αυτόν τον τρόπο, η New Balance δημιούργησε ένα αντικείμενο που μπορούσε να σταθεί και ως συλλεκτική φανέλα και ως τεχνικό ποδοσφαιρικό προϊόν.

Η εμφάνιση είχε δηλαδή την τεχνολογία μιας αγωνιστικής φανέλας, αλλά την αισθητική ενός limited-edition αντικειμένου.

Το 1892 επέστρεψε και μέσα από άλλη φανέλα

Οι εορτασμοί των 125 χρόνων δεν περιορίστηκαν στην Pitch Black.

Η Liverpool και η New Balance χρησιμοποίησαν την επέτειο για να ανατρέξουν ακόμη πιο βαθιά στην ιστορία του συλλόγου. Η ειδική συλλεκτική boxed edition που κυκλοφόρησε το 2017 περιλάμβανε μία αναπαράσταση της πρώτης εμφάνισης της Liverpool από το 1892, μαζί με τη σύγχρονη home φανέλα του 2017/18 και ένα βιβλίο με 25 ιστορικές φωτογραφίες.

Η συγκεκριμένη πρώτη εμφάνιση ήταν μπλε και λευκή, με μακριά μανίκια, polo-style γιακά και τρία κουμπιά. Η Liverpool προσπάθησε να αναπαραγάγει τα χαρακτηριστικά της μέσα από φωτογραφικό και ιστορικό υλικό που είχε διασωθεί.

Αυτό δείχνει ότι το 125ο έτος δεν αντιμετωπίστηκε ως μια απλή εμπορική επέτειος.

Ο σύλλογος προσπάθησε να δημιουργήσει μια ολόκληρη αφήγηση γύρω από το 1892 → 2017.

Και η Pitch Black ήταν ένα από τα πιο χαρακτηριστικά κομμάτια αυτής της αφήγησης.

Από το Anfield του 1892 στο Anfield του 2017

Υπάρχει κάτι όμορφο στον τρόπο με τον οποίο η Liverpool γιόρτασε τα 125 χρόνια. Δεν επέλεξε να κοιτάξει μόνο τα τρόπαια.

Θα μπορούσε να είχε δημιουργήσει μια φανέλα γεμάτη αναφορές στα ευρωπαϊκά κύπελλα, στα πρωταθλήματα και στους θρύλους που φόρεσαν το κόκκινο. Αντί γι’ αυτό, πολλές από τις επετειακές δημιουργίες επέστρεψαν στην ίδια την αρχή.

Στο Anfield. Στον John Houlding. Στο 1892. Στην πρώτη ομάδα. Στις πρώτες εμφανίσεις.

Και στην ιδέα ότι όλα όσα γνωρίζουμε σήμερα ξεκίνησαν από ένα γήπεδο και μια ομάδα που τότε μόλις δημιουργούσε τη δική της ταυτότητα.

Η Pitch Black μπορεί να είναι μαύρη, αλλά κάτω από το χρώμα της βρίσκεται μια ιστορία που ξεκινά από το κόκκινο της Liverpool και καταλήγει ξανά στο ίδιο σημείο: στην ανάγκη ενός συλλόγου να θυμάται από πού ξεκίνησε.

Γιατί η Pitch Black ξεχωρίζει

Αυτό που κάνει τη συγκεκριμένη φανέλα ξεχωριστή δεν είναι μόνο το γεγονός ότι είναι μαύρη.

Είναι ο συνδυασμός πολλών μικρών στοιχείων.Το 1892. Το 2017. Το 125 YEARS. Το Liver Bird. Οι tonal pinstripes. Ο V-neck γιακάς. Το blackout λογότυπο της New Balance. Ο διακριτικός χορηγός και η περιορισμένη παραγωγή.

Κανένα από αυτά τα στοιχεία μόνο του δεν θα αρκούσε για να δημιουργήσει μια πραγματικά ιδιαίτερη εμφάνιση.

Μαζί, όμως, δημιουργούν ένα αντικείμενο που μοιάζει περισσότερο με κομμάτι ιστορίας παρά με απλή ποδοσφαιρική φανέλα.

Μια επέτειος που έγινε συλλεκτικό αντικείμενο

Το 2017 η Liverpool συμπλήρωνε 125 χρόνια. Σήμερα, η ίδια η Pitch Black έχει γίνει μέρος αυτής της ιστορίας.

Και ίσως αυτό είναι το πιο ενδιαφέρον στοιχείο κάθε επετειακής φανέλας: τη στιγμή που δημιουργείται, έχει στόχο να τιμήσει το παρελθόν. Με το πέρασμα του χρόνου, όμως, γίνεται και η ίδια παρελθόν.

Η Pitch Black ανήκει πλέον σε μια συγκεκριμένη εποχή της Liverpool.

Σε μια περίοδο που η ομάδα του Jürgen Klopp είχε αρχίσει να επιστρέφει σταδιακά στις κορυφαίες ευρωπαϊκές διοργανώσεις, ενώ την ίδια στιγμή ο σύλλογος γιόρταζε τα 125 χρόνια από τη δημιουργία του.

Είναι λοιπόν ένα στιγμιότυπο της Liverpool του 2017, ντυμένο στα μαύρα. Και αυτό ακριβώς την κάνει τόσο ενδιαφέρουσα.

1892 – 2017: 125 χρόνια Liverpool

Μια φανέλα για μια επέτειο δεν χρειάζεται πάντα να είναι εντυπωσιακή.

Μερικές φορές αρκεί να είναι διαφορετική.

Η Pitch Black της Liverpool δεν προσπάθησε να αντικαταστήσει το κόκκινο. Δεν σχεδιάστηκε για να γίνει το νέο σύμβολο της ομάδας. Δεν ήταν καν μια κανονική αγωνιστική εμφάνιση.

Ήταν κάτι πιο συγκεκριμένο.

Ένα περιορισμένο κομμάτι για να θυμίζει ότι το 2017 ένας από τους μεγαλύτερους ποδοσφαιρικούς συλλόγους της Αγγλίας είχε συμπληρώσει 125 χρόνια ζωής.

Και γι’ αυτό όλα πάνω της οδηγούν στο ίδιο σημείο. Στο 1892. Το έτος που γεννήθηκε η Liverpool FC. Το έτος που ξεκίνησε η ιστορία του Anfield ως σπίτι των Reds. Το έτος που, 125 χρόνια αργότερα, μετατράπηκε σε αριθμό συλλεκτικών φανελών.

1.892 κομμάτια. 125 χρόνια. Ένα Liver Bird.

Και μια μαύρη φανέλα που, παρά το χρώμα της, κουβαλάει μέσα της ολόκληρη την ιστορία των Reds.